Journée organisée par Claire et JF
Ce jeudi 7 août, l'association Actif Hainaut Marche a organisé une journée mémorable à Esquelbecq, désigné « Village préféré des Français » en 2023. L'initiative, portée par Claire et JF, a rassemblé 33 participants, venus profiter d'une journée alliant randonnée et enrichissement culturel.
La matinée a débuté par une randonnée de 8 km qui a permis de découvrir les environs du village. La première boucle a mené le groupe jusqu'à la mairie et au cimetière militaire des Première et Seconde Guerres mondiales. La seconde partie de la randonnée s'est prolongée en passant par le Mémorial de la Plaine au Bois.
Rappel historique du Mémorial de la Plaine au Bois.
Le Mémorial de la Plaine au Bois évoque l'un des crimes de guerre les plus tragiques commis sur le sol français pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 28 mai 1940, dans le contexte de l'opération Dynamo destinée à permettre l'évacuation des troupes britanniques et françaises depuis Dunkerque, une centaine de soldats britanniques avaient été positionnés dans ce secteur avec pour mission de retarder l'avancée allemande.
Ce jour-là, les forces de la Waffen-SS ont perpétré un massacre
contre 80 prisonniers de guerre britanniques et une français. Les
soldats furent enfermés dans une grange et exécutés. Ce crime de
guerre, longtemps oublié, n'a été redécouvert qu'en 1973 par des
vétérans britanniques qui sont venus déposer des croix sur le
site.
Le mémorial actuel, avec sa grange reconstruite et inaugurée en 2001, comprend 80 hêtres pourpres plantés en mémoire des victimes.
Le midi : Pique-nique
convivial organisé sous les arbres, permettant aux participants de
se restaurer dans un cadre naturel agréable.
L'après-midi
s'est poursuivie par une visite guidée menée par Hughe, qui a
captivé les participants par ses connaissances approfondies de
l'histoire du château.
Son histoire :
Construit à l'origine au XIe siècle, le château est une forteresse médiévale remaniée à plusieurs reprises. Il est classé monument historique depuis 1987. C'est un bel exemple d'architecture flamande avec ses briques rouges et son plan carré entouré de douves. Aujourd'hui, il est toujours une propriété privée, mais il accueille de nombreux visiteurs.
Éléments remarquables :
Colombier à bulbe du XVIIe siècle dans la cour d'entrée
L'imposant donjon de 126 marches qui se dressait dans la cour intérieure s'est malheureusement effondré en 1984
Histoire moderne :
Occupation allemande entre 1940-1944
Inscription à l'inventaire des Monuments historiques en juin 1944
Acquisition en 1946 par Jean Morael, industriel du Nord
Classement aux Monuments historiques en 1987
La découverte patrimoniale s'est poursuivie par la visite de l'église Saint-Folquin, édifice remarquable du village.
L'église Saint-Folquin : une hallekerque flamande
Cette église-halle (hallekerque) constitue un exemple typique de
l'architecture religieuse flamande. Ses origines remontent aux Xe et
XVIIe siècles.
L'incendie de 1976 et la reconstruction : Le 11 avril 1976, dimanche des Rameaux vers 17h30, un gigantesque incendie a entièrement ravagé l'église. Seuls les fonts baptismaux et la sacristie ont été épargnés par les flammes.
La reconstruction, menée sous la direction de l'architecte en
chef des Monuments historiques Charles Waldschmidt, a été
remarquablement rapide et fidèle à l'original. L'église a pu
rouvrir au culte dès le soir de Noël 1978. Le nouveau plafond en
bois rehaussé d'étoiles dorées évoque à la fois l'intérieur
d'un bateau et la voûte céleste.
La journée s'est achevée de manière conviviale à l'estaminet de la brasserie artisanale Thiriez, où les participants ont pu découvrir et déguster les bières locales brassées selon les traditions flamandes.
Merci pour votre participation à cette journée riche en découvertes.
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