Journée "Découverte de Courtrai", organisée par Jean-François
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Photos et compte-rendu Jean-François
Direction la Belgique hier matin, pour cette sortie, au programme soutenu ! Visite en matinée du musée du lin et de la Lys, pique-nique au parc Astrid et flânerie au fil des rues, dans l'après-midi ... cette ville de Courtrai regorge de bâtiments et d'édifices, tous plus beaux les uns que les autres.
Un peu d'histoire ... située sur les rives de la Lys, Courtrai est l'une des plus anciennes villes de Belgique. Son origine remonte à l'époque romaine, sous le nom de Cortoriacum. La ville doit sa prospérité à la culture et au commerce du lin, qui ont fait sa renommée, dans toute l'Europe. Elle est également célèbre pour la bataille des Eperons d'Or de 1302, victoire des milices flamandes sur l'armée française, un événement majeur de l'histoire de la Flandre (Kortrijk).
Nous débutons notre journée par la visite du "Texture", musée du lin et de la Lys, installé dans un ancien entrepôt de lin. Il retrace l'histoire de cette fibre naturelle qui a fait la richesse de la ville. Nous avons eu un guide passionnant et passionné ! Cette visite nous a permis de découvrir toutes les étapes, de la culture du lin jusqu'au tissage, ainsi que l'importance économique et sociale de cette industrie, dans la région.
Déjeuner pique-nique au parc Astrid ! Mais à propos, savez-vous qui était Astrid ? Astrid était l'épouse du roi Léopold III et reine des Belges de 1934 à 1935. D'origine suédoise, elle était très appréciée pour sa simplicité et son engagement auprès de la population. Sa mort accidentelle en Suisse, à l'âge de 29 ans seulement, suscita une immense émotion, dans tout le pays. Ce principal espace de Courtrai porte son nom, en hommage à cette jeune reine, trop tôt disparue. C'est un agréable jardin public, apprécié pour ses grands arbres, sa végétation et son atmosphère paisible.
Le repas achevé, nous partons pour notre promenade tranquille. Nous traversons le Béguinage. Ce Béguinage de Courtrai a été fondé en 1238. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998. Il se compose d'une quarantaine de maisons blanches, organisées autour d'une cour paisible.
Les béguines étaient des femmes pieuses, vivant en communauté, sans être religieuses cloîtrées. Elles consacraient leur vie à la prière, aux soins des malades, à l'enseignement et au travail du textile. Le Béguinage est aujourd'hui, un véritable havre de paix, au coeur de la ville.
Avant de ralier la Grand-Place, nous pénétrons dans l'église Saint-Martin. Celle-ci est le principal édifice religieux de Courtrai. Son origine remonte au XIIème sièce. Elle a été plusieurs fois reconstruite, notamment après un incendie provoqué par la foudre, en 1862.
Sa tour de 83 mètres domine et abrite un remarquable carillon du XIXème siècle. A l'intérieur, on découvre de nombreuses oeuvres d'art, des vitraux et un riche mobiier religieux.
Notre dimanche se termine. Avant de nous séparer, nous partageons "le pot de l'amitié", sur la Grand Place, coeur animé et historique, de Courtrai. Son architecture reflète plusieurs siècles d'histoire, avec un harmonieux mélange de bâtiments anciens, de façades flamandes des XVII et XVIIIème siècles, et d'édifices reconstruits, après les guerres.
L'élément le plus remarquable est le beffroi, vestiges des anciennes halles aux draps, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. A ses côtés, se dresse le magnifique Hôtel de Ville, construit vers 1520, dans un élégant style de transition entre le gothique tardif et la Renaissance. Sa façade est décorée de statues des anciens comtes de Flandre.
Aujourd'hui, la Grand-Place est entourée de cafés et de restaurants. C'est le lieu de rendez-vous des habitants, et où se tiennent marchés, animations et manifestations, tout au long de l'année.
Merci beaucoup Jean-François, pour cette excellente journée.
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